Alphonse Mucha, Le baiser de la France à la Bohème

« C’est un tableau exceptionnel et le plus important tableau de l’exposition. Il a été peint en 1918, qui est l’année de la fondation de la République tchécoslovaque. Il représente la Bohême incarnée par une jeune femme sur une croix qui est embrassée par un homme français. Cette femme est en position d’être crucifiée sur les restes de l’Empire austro-hongrois. Il s’agit donc d’un tableau symbolique, mais mythique dans le cadre de cette exposition ‘Pour la Tchécoslovaquie - Hommage à un pays inexistant’. »

Et ce baiser d’un homme français coiffé d’un bonnet phrygien à cette belle femme jeune femme tchèque nue et bien en chair n’a pas qu’une portée symbolique. D’une certaine manière, l’œuvre de Mucha symbolise le début d’un siècle de relations agitées entre Prague et Paris : « Le tableau a été peint à Prague en 1918, soit au moment de la création d’un Etat tchécoslovaque qui s’est vraiment inspiré de la France à tous les niveaux, que ce soit culturel, politique ou militaire. C’est donc un vrai baiser de la France à la Bohême. Bien sûr, après la signature des accords de Munich en 1938, la mystique et la symbolique du tableau a beaucoup diminué. À partir de là et jusqu’en 1989, les relations franco-tchécoslovaques n’ont plus été aussi bonnes et fortes. Après 1989, la Fondation Mucha a retrouvé la collection d’Alfons et Jiří Mucha dans un mauvais état. Le tableau était très endommagé et il a fallu le restaurer. C’est donc la première fois qu’il est exposé à Paris et que les visiteurs peuvent l’admirer tel qu’il était il y a bientôt cent ans de cela. »