Dans l’absolu, ce n’est pas une faute d’utiliser indifféremment l’un ou l’autre (sauf avec un verbe à l’infinitif, qui force l’emploi du “de”, merci de faire attention).
Mais en vérité, il est d’usage de considérer que “merci pour” est employé pour introduire une action ou un fait à venir, qu’on espère ou qu’on enjoint. En disant “merci pour votre attention”, on invite par avance l’assemblée à être attentive.
En revanche, “merci de” est employé lorsqu’il s’agit d’un fait qui s’est effectivement produit. À la fin d’un discours, lorsque l’intervenant dit “merci de votre attention”, il félicite a posteriori les auditeurs pour leur écoute.
Pas de panique donc ! Faute de règle précise, les deux expressions sont correctes. Toutefois, privilégions “merci de” pour être parfaitement bienséant.
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